Franchu’s lair

Desde que las cámaras digitales salieron al mercado, lo que se han encargado de vendernos es el número de megapixels que tienen con el fin de que las comparemos únicamente mediante este criterio, y siempre queramos tener más.

Sin embargo, este tipo de comparaciones son bastante pobres cuando no se tiene en cuenta ni la óptica de la cámara ni el tamaño del sensor ni qué se va a hacer posteriormente con las fotos.

Esto es lo que vienen a explicar dos páginas de internet: Best picture quality with 6 megapixels! y The Megapixel Myth, que intentaré resumir en este post.

El mejor compromiso para una cámara de fotos compacta es un sensor de 6 megapixels o más precisamente un sensor con un tamaño de pixel >3µm.

Más no es mejor

Cuando sobrepasamos el límite de los 6 megapixels en las cámaras compactas empiezan a aparecer efectos que degradan la calidad de la imagen debido al pequeño tamaño del sensor y por consiguiente de los pixeles del sensor.

El primer efecto es la disminución de sensibilidad de la cámara y el incremento del ruido ya que la cantidad de luz captada por un único pixel es menor. Al mismo tiempo, aumentar el número de pixels se supone que aumenta el grado de detalle de la imagen (resolución), pero para conseguirlo es necesario usar mejores lentes con menor aberración cromática lateral. Sin embargo, las lentes mejores son más grandes y no cumplen los requisitos para ser montadas en cámaras compactas.

De forma paralela, los pixeles se han vuelto tan pequeños que el fénomeno de la difracción provoca una pérdida de detalles en las aperturas más pequeñas (con pixeles por debajo de 2 micras se produce este efecto a partir de f-3.5).

Visto todo esto, lo que es realmente crítico no es tanto el número de pixeles sino su tamaño, pero para hacerlos más grandes el sensor tiene que ser mayor y para ello tanto la cámara como la lente tiene que ser más grande, lo cual es imposible en cámaras compactas con los tamaños a los que nos han acostumbrado.

A continuación se muestra el número máximo de megapixels calculados para un tamaño de pixel de 3 micras recomendable para realizar fotografías de buena calidad con ISO >400.

» Best picture quality with 6 megapixels! via kwout

Se puede ver cómo en las cámaras DSLR un mayor número de megapixels no penaliza la calidad.

Un ejemplo de una imagen capturada con distintas cámaras muestra claramente este efecto (superior izquierda: compacta 6.3 megapixels, superior derecha: compacta 7.1 megapixels, inferior izquierda: DSLR 10.2 megapixels, inferior derecha: compacta 8.0 megapixels)

» Resolution via kwout

Una vez vistas las limitaciones técnicas impuestas sobre la calidad final de la imagen por el número de megapixels, veamos el sentido que tienen los megapixels en función de qué se quiera hacer con las imágenes.

¿Qué quiero hacer con mis fotos?

Para ello es necesario recordar cómo se calculan los megapixels y la resolución lineal. Los megapixels es la suma total de los píxeles que hay en el sensor, cantidad de pixels horizontales multiplicado por cantidad de pixels verticales.

Lo que hay que tener en cuenta es que esos pixeles son la información real y marcan el límite del tamaño al que se pueden mostrar posteriormente en una pantalla o en un material impreso sin tener que recurrir a la interpolación que no hace sino disminuir la calidad de la imagen.

Cuando se imprime, la mayoría de las veces se utilizan 200 - 300 pixels por pulgada (PPI o DPI). Las pantallas de ordenador tienen una resolución aproximada de 100 DPI.

Así pues, las cámaras actuales tienen entre 2048 y 2500 pixels horizontales. Las cámaras de 3 megapixels tienen 2048 y las de 14 megapixels tienen 4500. En vertical tienen muchos menos pixels debido a la forma rectangular del sensor. Se puede ver fácilemente que duplicar la resolución horizontal ha supuesto casi quintuplicar el número de megapixels. Con lo cual comparar los megapixels es una forma de engañarnos acerca de la verdadera mejora en calidad, tal como veremos más adelante.

El autor del artículo original ha encontrado dos ejemplos (aquí y aquí) en los que se intenta convencer al usuario final para que compre una cámara con más megapixels con explicaciones no demasiado lícitas. La página está muy bien hecha desde el punto de vista de marketing para convencer al usuario, pero los datos que muestra son totalmente incorrectos con el fin de exagerar las diferencias. Para los tamaños mostrados en la página, cualquiera de las imágenes deberían verse perfectamente. Sin embargo, las dos de resolución más baja presentan una fuerte degradación. La página que muestra los resultados para una impresión de 5 x 7” muestra cómo se vería la imagen de una cámara de 4 megapixels impresa en 12 x 9 pies, no 5 x 7” (3.65 x 2.75 metros en vez de 12.7 x 17.78 cm).

¿Cómo sabemos que su imagen de 4 megapixels es lo que se ve impreso en 12 pies de ancho y no 5 x 7 pulgadas? Es bastante sencillo y lo puedes comprobar tu mismo. En el ejemplo de 4 megapixels al máximo zoom se ven los pixeles como cuadrados de 16 pixeles por pulgada en el monitor. Dividiendo el número de pixeles por el PPI (DPI) para saber cuantas pulgadas tienes a la hora de imprimir en esta resolución. Por lo tanto imprimiendo una imagen de 2289 x 1712 pixels (4 megapixels) a 16 PPI da (2289/16)” x (1712/16)” = 143″ x 107″ que pasando a pies nos da el resultado de 12 x 9 pies que comentábamos anteriormente.

Calidad necesaria para una impresión

Depende de la distancia a la que vayas a ver la fotografía. Para imágenes vistas a medio metro, necesitas tener unos 300 pixeles reales por pulgada. Si vas a verlas más cerca necesitas 600 pixeles reales por pulgada. Si vas a verlas más lejos como sería el caso de una imagen muy grande, e incluso 100 pixels por pulgada pueden hacer que tu imagen se vea bien. Por pixeles reales me refiero a los que tiene realmente el sensor de la imagen sin aplicar ningún tipo de interpolación.

Así pues, una regla sencilla para saber cuantos megapixels necesitas para imprimir a un determinado tamaño: Coge el tamaño al que quieres imprimir en pulgadas y multiplica por el DPI para el medio y las situaciones mencionadas en el párrafo anterior.

Ejemplo: Para imprimir una imagen a 8 x 10 pulgadas en papel, a 300 DPI, necesitas [8″ x 300 DPI] x [10” x 300DPI] = 2400 x 3000 pixels = 7200000 pixels = 7.2 megapixels.

Hace unos días hablaba en este blog sobre la sobrecarga de información y su relación con los malos hábitos en el uso del correo electrónico.

Como sirve de poco tirar la piedra y esconder la mano, me apetece compartir algunas de las reglas que utilizamos en una asociación de estudiantes de la que soy miembro. Esta asociación se caracteriza por trabajar a nivel europeo, con lo cual la mayor parte de nuestra comunicación se realiza de forma virtual (chats, emails, wikis, …) y lo sorprendente es que conseguimos que la comunicación sea fluida y los proyectos salgan adelante pese a estar trabajando con gente a la que nunca has visto en persona.

Las reglas que seguimos para la gestión del correo son bastante sencillas y con un poco de esfuerzo en un par de días te parece la cosa más normal del mundo y no eres capaz de entender cómo hay gente que todavía no las sigue.

Antes de enviar un correo

Cuando recibes muchos correos puede que no tengas tiempo de leerlos todos, y esto es algo que le pasa a todo el mundo. Es por ello que si disminuyes el número de correos innecesarios y utilizas buenos “Asuntos” aumentarás la probabilidad de que el resto de la gente lea tu email. Para conseguirlo, piensa un poco quién tiene que recibir realmente tu correo (no pongas en copia hasta al apuntador!) y una frase para escribir en el asunto del correo que sea representativa del contenido.

Además intenta seguir estos consejos:

• No envíes adjuntos si no son realmente necesarios
  No solo haces que las cuentas de los usuarios se llenen, sino que si alguien se está descargando el correo desde una conexión lenta o móvil le estás haciendo una faena. ¿Cuántas veces has recibido un documento de word de n megas revisado por algún compañero y cuando lo abres ves que ha cambiado un par de frases? Para este tipo de cosas puedes mandar perfectamente el texto en plano con el cambio, o usar un wiki, o un repositorio central de control de documentos, …
• Antes de pulsar el botón de enviar vuelve a leer el correo y el asunto.
  Lo que te parecía normal cuando lo has escrito de corrido, puede no tener sentido cuando lo vuelves a leer.
• KISS
  Keep It Short and Simple. Hazlo corto y sencillo.
• Si tienes que escribir en un idioma extranjero, intenta usar construcciones sencillas.
  Puede que el inglés no sea tu lengua materna o que no sea la lengua materna de los destinatarios del correo, así que un inglés sencillo disminuirá las probabilidades de malentendidos. Si estás leyendo el correo, ten cuidado con tu reacción, el que ha enviado el correo puede que quisiese decir otra cosa. Una broma puede ser entendida como un insulto, se tolerante e intenta mantener una atmósfera agradable.
• Usa emoticonos
  

  :) :( :D :S :P

• 1 email / 1 asunto
  Se parece al 12 meses, 12 causas, elige un asunto y ciñete a él. La gente se suele confundir cuando tiene que tratar más de un tema a la vez. Si quieres tratar varios temas en un mismo mail, haz un pequeño resumen al principio.

Elección del asunto del correo

Mi recomendación es seguir la estructura

Asunto: [tema] Asunto del correo de forma concisa

Aunque pueda parecer complicado, pensar unos segundos en el asunto ayudará a la genta a seleccionar y filtrar los correos más importantes y a encontrarlos de forma sencilla en el futuro.

[tema] – Tu email tiene que tener un tema para identificar su contenido. Por ejemplo puedes usar el nombre del proyecto al que se refiere, si es un pedido, o simplemente un mail divertido ([ProyectoDominacionMundial], [PEDIDO], [FUN])

Nosotros además utilizamos un sistema para indicar la prioridad del correo: *, ** y ***

• * - importante, minutas de reuniones, deadlines, cosas que no hay que olvidar.
• ** - muy importante, actúa cuanto antes, deadline se está acercando
• *** - urgente, actúa ahora (por favor )

Un ejemplo de mail completo:

Asunto: [ProyectoDominacionMundial] ** Entregable D3.2 - DL 31/12/07

#DL: 31/12/07 13:00 CET

Buenos días!
Quedan pocos días para tener el documento D3.2 listo. :)

Necesito que:
- Juan revise el capítulo 1 y 2
- María revise los capítulos 3 y 4

Un saludo,
Franchu

My wife and I divorced over religious differences. She thought she was God and I didn’t.