Franchu’s lair

Hace tiempo había oido hablar de los códigos QR pero nunca me había entretenido en indagar más acerca de ellos, y la verdad es que son algo francamente interesante!

Todos estamos habituados a los códigos de barra tradicionales que aparecen en todos los productos que compramos en las tiendas y que han revolucionado la forma de hacer compras al haber posiblitado la aparición de los grandes almacenes en los que el conocimiento del precio del producto pasa de una persona a una máquina y por lo tanto la posibilidad de tener un mayor número de artículos diferentes, precios que cambian frecuentemente, etc…

Estos códigos de barras a los que estamos acostumbrados son códigos de barras unidimensionales (1D) puesto que para su lectura se emplea una única dimensión (perpendicular a las barras) y la información que se codifica con frecuencia aparece repetida numéricamente bajo el código de barras para evitar problemas de lectura en el caso de que el lector no sea capaz de decodificar el contenido del código de barras. La información en este caso se codifica por el espaciado entre barras, con lo cual una degradación vertical en el código de barras producirá la ilegibilidad del mismo por una máquina. <disclaimer>No me hago responsable de las maldades que se os puedan ocurrir hacer en los códigos de barras!</disclaimer> Puesto que son sensibles a este tipo de errores, se hacen de forma rectangular para maximizar la posibilidad de que haya una línea que se pueda leer… y sino si la reflectividad de la etiqueta ha variado, o se ha degradado, la persona encargada de usar el código de barras siempre puede meter a mano el código numérico que aparece abajo.

El problema es que estos códigos contienen muy poca información y siempre es deseable buscar nuevas formas de codificar información de forma sencilla y compacta para su uso en etiquetado de productos. Es por esto que aparecieron los códigos QR que son el equivalente bidimensional de los códigos de barra tradicionales. En este caso la información se codifica empleando las dos dimensiones disponibles en el medio impreso. Cabe destacar que estos códigos QR se pueden leer en cualquier dirección puesto que tienen elementos que permiten distinguir la orientación y contienen checksums que permiten comprobar la integridad de la información y recuperarse de algunos errores.

Para saber más del funcionamiento de estos códigos os recomiendo que busqueis QR code en Google y leais el artículo de la wikipedia al respecto.

Sin embargo lo que más me llamó la atención es su uso en campañas de marketing en algunos países debido a que los teléfonos móviles con cámara integrada son capaces de decodificarlos! Si nos paramos a pensar un poco acerca de ello, las cámaras que vienen integradas en las últimas generaciones de teléfonos móviles superan el megapixel con facilidad y por lo tanto tienen suficiente calidad para poder realizar el procesamiento necesario para decodificar los códigos QR.

La capacidad de decodificar estos códigos en el móvil abre muchas posibilidades ya que se pueden utilizar para almacenar fragmentos de información de forma rápida y sencilla, sin necesidad de que el usuario escriba a mano… y como el ser humano es vago por naturaleza esto le gusta y ¿quién no lleva hoy en día un móvil encima o a mano? Así pues, es fácil imaginar su uso para codificar URLs, direcciones de correo, teléfonos, … y de hecho es lo que se hace en varios paises como pueden ser Japón y en menor medida EEUU. Aquí todavía no lo he visto por la calle pero creo que es una tecnología con un gran potencial y mucho futuro.

En el QR anterior aparece un enlace a este blog y si quereis podéis instalaros un lector de códigos QR de forma gratuita en el móvil gracias a la gente de Kaywa.

Como comentario final, os recomiendo ver el vídeo de Pet Shop Boys online con el móvil a mano después de haber instalado el lector de códigos QR. Espero que os sorprenda tanto como a mi!

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